 |
| Afrika Selatan lolos dramatis ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 |
Jakarta, Rakyatterkini.com– Timnas Afrika Selatan berhasil mengamankan satu tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Korea Selatan pada laga terakhir Grup A. Pertandingan berlangsung di Stadion Monterrey, Meksiko, Kamis (25/6) pagi WIB.
Sejak peluit awal dibunyikan, Korea Selatan langsung mengambil inisiatif serangan. Kim Min Jae menjadi pemain pertama yang memberikan ancaman ke gawang Ronwen Williams. Tidak lama kemudian, Lee Kang In juga mencoba peruntungannya, namun tendangannya masih belum menemui sasaran.
Di bawah tekanan lawan, Afrika Selatan perlahan mulai menemukan ritme permainan. Meski kalah dalam penguasaan bola, skuad berjuluk Bafana Bafana mampu menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Kesempatan emas datang pada menit ke-30 ketika Thalente Mbatha melepaskan umpan yang disambut Evidence Makgopa, tetapi kiper Kim Seung Gyu masih mampu melakukan penyelamatan.
Korea Selatan terus berusaha membongkar pertahanan lawan melalui Hwang Hee Chan. Sementara itu, Afrika Selatan membalas lewat aksi Relebohile Mofokeng dan Thapelo Maseko. Hingga turun minum, kedua tim belum mampu mencetak gol.
Memasuki babak kedua, pelatih Korea Selatan melakukan sejumlah pergantian pemain dengan memasukkan Son Heung Min, Kim Jin Gyu, dan Jens Castrop untuk menambah daya serang. Namun upaya mereka masih belum membuahkan hasil setelah peluang Oh Hyeon Gyu pada menit ke-60 berhasil digagalkan Williams.
Justru Afrika Selatan yang berhasil memecah kebuntuan tiga menit kemudian. Serangan balik cepat yang dibangun tim berhasil diselesaikan dengan baik oleh Thapelo Maseko setelah menerima umpan matang dari Tshepang Moremi. Gol tersebut membawa Afrika Selatan unggul 1-0.
Tertinggal satu gol membuat Korea Selatan meningkatkan intensitas serangan hingga masa injury time. Meski demikian, pertahanan disiplin Afrika Selatan mampu meredam berbagai ancaman. Peluang terakhir Korea Selatan melalui umpan Jens Castrop juga masih dapat diamankan Williams.
Hingga wasit meniup peluit panjang, skor 1-0 untuk kemenangan Afrika Selatan tetap bertahan. Hasil ini membuat mereka mengumpulkan empat poin dan finis di posisi kedua klasemen Grup A, sekaligus memastikan langkah ke fase gugur. Ini menjadi kali pertama Afrika Selatan lolos dari fase grup setelah gagal melakukannya pada edisi 1998, 2002, dan 2010.
Di sisi lain, Korea Selatan belum sepenuhnya kehilangan harapan. Mereka masih berpeluang melangkah ke babak berikutnya melalui jalur peringkat ketiga terbaik, meski harus menunggu hasil pertandingan dari grup lain.
Pada pertandingan lain di Grup A, tuan rumah Meksiko menutup fase grup dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Ceko di Mexico City.
Sepanjang babak pertama, pertandingan berlangsung relatif seimbang dengan minim peluang berbahaya. Ceko yang membutuhkan kemenangan kesulitan menembus pertahanan lawan, sementara Meksiko bermain lebih santai karena sudah memastikan diri sebagai juara grup. Skor 0-0 bertahan hingga jeda.
Selepas turun minum, Meksiko tampil lebih agresif. Gol pertama lahir pada menit ke-55 melalui Mateo Chavez yang sukses memanfaatkan umpan Luis Romo sebelum menaklukkan Matej Kovar lewat tendangan mendatar.
Keunggulan Meksiko bertambah enam menit kemudian. Julian Quinones berhasil mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan bola liar di area penalti yang berawal dari pergerakan Jorge Sanchez di sisi kanan pertahanan Ceko.
Suasana semakin meriah pada menit ke-78 saat kiper veteran Guillermo Ochoa masuk menggantikan rekannya dan mendapat sambutan hangat dari para pendukung tuan rumah. Ochoa bahkan turut berperan dalam terciptanya gol ketiga Meksiko. Tendangan gawangnya menjadi awal serangan yang akhirnya diselesaikan Alvaro Fidalgo menjadi gol.
Kemenangan telak tersebut membuat Meksiko menyapu bersih seluruh pertandingan Grup A dan mengakhiri fase grup dengan sembilan poin sempurna. Sebaliknya, Ceko harus puas berada di dasar klasemen dan dipastikan tersingkir dari ajang Piala Dunia 2026.(da*)
