 |
| Timnas Indonesia |
Jakarta, Rakyatterkini.com – Timnas Indonesia berambisi memberikan kejutan saat menghadapi Australia dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Skuad Garuda memiliki motivasi tinggi, sementara Australia tengah dihadapkan pada tantangan besar akibat badai cedera.
Saat ini, delapan pemain kunci Australia harus absen karena cedera, termasuk Harry Souttar, Nestory Irankunda, Jordan Bos, Thomas Deng, Riley McGree, Connor Metcalfe, Hayden Matthews, dan Alessandro Circati. Kondisi ini menjadi kerugian bagi tim yang kini ditangani Tony Popovic.
Saat mengumumkan skuad pada Jumat (14/3), Popovic terpaksa melakukan sejumlah penyesuaian untuk menutupi kekurangan dalam timnya. Namun, keputusannya justru menuai kritik dari publik Australia. Banyak yang menyoroti komposisi pemain yang didominasi oleh pemain senior, di mana 10 dari 26 pemain yang dipanggil berusia di atas 30 tahun. Jika dibandingkan, rata-rata usia pemain Australia mencapai 28,2 tahun, sedangkan Timnas Indonesia lebih muda dengan rata-rata usia 25 tahun.
Skuad Garuda juga terlihat lebih segar dengan kehadiran 12 pemain berusia 23 tahun ke bawah. Meski begitu, pengalaman para pemain Indonesia tak bisa diremehkan. Pratama Arhan, misalnya, sudah tampil 50 kali untuk tim nasional meski baru berusia 23 tahun. Rizky Ridho memiliki 42 caps di usia yang sama, sementara Marselino Ferdinan telah bermain 32 kali meski baru berusia 20 tahun.
Australia di Bawah Tekanan
Selain permasalahan skuad, performa Australia di putaran ketiga kualifikasi juga kurang meyakinkan. Dari enam pertandingan yang sudah dijalani, mereka hanya mampu meraih satu kemenangan.
Tim Negeri Kanguru kalah di laga pembuka melawan Bahrain, kemudian ditahan imbang oleh Indonesia di pertandingan kedua. Hasil itu bahkan membuat pelatih sebelumnya, Graham Arnold, memutuskan mundur dari jabatannya. Meski sempat bangkit dengan kemenangan 3-1 atas China, mereka kembali bermain imbang dalam tiga pertandingan berikutnya dan kini mengoleksi tujuh poin.
Indonesia juga belum menunjukkan performa dominan dengan hanya mengoleksi enam poin dari satu kemenangan, tiga hasil imbang, dan dua kekalahan. Namun, kemenangan 2-0 atas Arab Saudi memberi harapan besar bahwa skuad Garuda bisa bersaing dengan tim-tim kuat di Asia.
Momen Penting bagi Pemain Baru dan Kluivert
Laga melawan Australia akan menjadi momen penting bagi lima pemain baru yang bergabung dengan Timnas Indonesia, yakni Emil Audero, Dean James, Joey Pelupessy, Ole Romeny, dan Septian Bagaskara. Empat pemain pertama adalah hasil naturalisasi, sementara Septian mendapatkan promosi ke tim senior setelah tampil di level junior.
Kelima pemain ini tersebar di berbagai posisi: Emil Audero sebagai kiper, Dean James di lini pertahanan, Joey Pelupessy sebagai gelandang, serta Ole Romeny dan Septian Bagaskara di lini depan. Peluang mereka tampil sebagai starter cukup terbuka dalam pertandingan ini.
Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, juga menghadapi tantangan besar karena ini akan menjadi debutnya sebagai pelatih Garuda. Dengan waktu persiapan yang singkat—hanya sekitar dua bulan sejak diperkenalkan sebagai pelatih pada Januari lalu—ia harus segera menemukan formula terbaik bagi timnya.
Kluivert perlu menentukan susunan pemain yang tepat, terutama di beberapa posisi krusial seperti penjaga gawang dan lini tengah. Di sektor kiper, ia harus memilih antara Emil Audero atau Maarten Paes sebagai pilihan utama. Sementara itu, di posisi bek kiri, Dean James dan Calvin Verdonk menjadi opsi utama.
Di lini tengah, kemungkinan besar Joey Pelupessy akan berduet dengan Thom Haye, mengingat keduanya memiliki pengalaman yang dibutuhkan untuk menghadapi Australia. Sedangkan di lini serang, Ole Romeny berpotensi tampil sejak awal, terutama karena absennya Ragnar Oratmangoen akibat akumulasi kartu.
Dengan strategi yang tepat, Timnas Indonesia memiliki peluang untuk meraih hasil positif di laga ini. Jika berhasil membawa pulang poin penuh, peluang Garuda menuju Piala Dunia 2026 semakin terbuka lebar.(da*)
