 |
| Kamera terpasang X-37B |
Jakarta, Rakyatterkini.com – Angkatan Luar Angkasa Amerika Serikat (United States Space Force), cabang militer AS yang bertanggung jawab atas pertahanan luar angkasa, baru saja membagikan gambar Bumi yang diambil oleh pesawat rahasia X-37B. Pesawat X-37B merupakan proyek rahasia milik pemerintah AS yang selama ini jarang diperlihatkan ke publik.
Foto tersebut diunggah melalui akun X resmi mereka, memperlihatkan sebagian badan X-37B dengan latar belakang Bumi yang semakin menjauh.
"Kamera pada X-37B, yang berfungsi untuk memantau kondisi dan keselamatan pesawat, berhasil menangkap gambar Bumi saat sedang melakukan eksperimen di [orbit tinggi] pada tahun 2024," tulis Space Force dalam unggahan tersebut.
Menurut laporan Futurism, X-37B jarang terekspos ke publik, bahkan tujuan utama pengembangannya dan misi spesifiknya masih menjadi misteri.
Namun, Space Force pernah memberikan sedikit petunjuk mengenai misi ketujuh X-37B. Dalam pernyataan yang dirilis pada November 2023, mereka mengungkapkan bahwa misi ini bertujuan untuk "mengoperasikan pesawat luar angkasa yang dapat digunakan kembali di orbit baru, menguji teknologi pemantauan luar angkasa, serta meneliti dampak radiasi terhadap material yang dititipkan oleh NASA."
Pada November 2023, Space Force hanya merilis foto X-37B saat berada di dalam roket Heavy Falcon buatan SpaceX. Pesawat luar angkasa ini sendiri dikembangkan oleh Boeing.
Pada Oktober 2024, Space Force mengumumkan bahwa X-37B akan menjalani serangkaian manuver "aerobreaking", yaitu perubahan arah di orbit dengan memanfaatkan gesekan atmosfer bagian atas Bumi. Teknik ini memungkinkan pesawat untuk berganti orbit tanpa harus menggunakan banyak bahan bakar.
Laporan dari Space.com juga menyebutkan bahwa X-37B sedang menguji coba sistem pengiriman energi surya dari luar angkasa serta sistem perlindungan panas. Dalam misi sebelumnya, pesawat ini berhasil menghabiskan 908 hari di orbit sebelum kembali ke Bumi.
Di sisi lain, China, sebagai pesaing utama AS dalam eksplorasi luar angkasa, juga memiliki pesawat rahasia bernama Shenlong. Pesawat ini dilaporkan beberapa kali terdeteksi melintas di atas wilayah Amerika Utara pada akhir tahun 2023.(da*)
