 |
| Timnas Jepang di Piala Asia 2023. | Foto AFP |
Jakarta, Rakyatterkini.com - Pada matchday kedua Grup D Piala Asia 2023, Timnas Jepang, unggulan juara, mengejutkan dengan kekalahan 1-2 dari Irak di Education City Stadium pada Jumat (19/1/2023).
Meski masih berpeluang ke babak 16 besar, perolehan poin yang sama dengan Indonesia membuat Jepang harus bersaing sengit di laga terakhir.
Irak memastikan keluar sebagai juara Grup D dengan dua kemenangan, sementara Jepang melorot ke posisi kedua. Dalam laga penentuan, Nippon akan menghadapi Indonesia yang juga mengantongi 3 poin setelah menaklukkan Vietnam.
Pemenang antara Jepang dan Indonesia di laga pamungkas grup akan menyertai Irak ke babak 16 besar sebagai runner-up grup. Namun, kekhawatiran muncul di kubu Jepang karena posisi tersebut berpotensi menghadapi juara Grup E, yang kemungkinan besar adalah Korea Selatan.
Takefusa Kubo, bintang Jepang, menyatakan kekhawatirannya menghadapi Korea Selatan. Meski demikian, ia berusaha untuk tetap fokus pada pertandingan melawan Indonesia dan tidak terganggu oleh kemungkinan lawan berat di fase gugur.
"Jika saya kepikiran bermain melawan Korea seperti ini, saya akan terganggu dengan laga berikutnya melawan Indonesia. Oleh sebab itu saya ingin fokus pada pertandingan melawan Indonesia terlebih dahulu," kata Kubo, menegaskan prioritasnya. "Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di turnamen ini. Pertama-tama, kami akan mengerahkan segalanya pada pertandingan ketiga," tambahnya, ketika dikutip dari detikcom. (*)
